圣诞老人的形象大概已经是深入人心——白色大胡子,一身红色棉袄,红色的尖帽子,背着背囊在平安夜里给孩子们带去礼物。然而,他的形象并非一直如此。由于源自不同国家的多个故事,圣诞老人曾经形象各异,或高或矮,衣服的颜色有红有绿,甚至还有棕色的。我们熟悉的红衣圣诞老人,其实是因为可口可乐。

早在20世纪20年代,可口可乐就开始在圣诞广告中使用圣诞老人形象,但当时的圣诞老人长着一张严肃脸。直到1931年,可口可乐公司与艺术家海顿·珊布签约,让他创造一个喝可乐的圣诞老人形象。珊布从著名诗歌《圣诞前夜》中寻求灵感,借鉴克莱门特·摩尔(Clement Moore)的诗歌《圣尼古拉斯的拜访》和自身斯堪的纳维亚人的传统,描绘了高大、身着红装、欢快喜气的圣诞老人形象。
从1931年到1964年,圣诞老人在可口可乐的海报中一共干了这么几件事:发玩具玩玩具,喝瓶可口可乐小憩一刻,读孩子们写给他的信,拜访为了见到他而不肯睡觉的孩子们,到别人家中扫荡冰箱寻找可口可乐的踪影。
海顿·珊布的圣诞老人系列收官之作创作于1964年,那是可口可乐公司最后一次请珊布绘制圣诞老人。而那时,可口可乐的圣诞老人形象已经广为人知,深入人心。这才有了人们普遍认知中红衣白胡的和蔼的圣诞老人形象。